INTERVIEW

世界のスタートアップシリーズでは、世界で注目されているスタートアップや日本ではまだないようなサービスを展開している企業を紹介していきます。
アダプティブ・ミュージックというA.I.がその時のアクティビティやかけている音楽に合わせて自動的に適切なテンポやジャンルの音楽を再生するというサービスを提供しているAI Musicという会社の創始者兼CEOにインタビューしました。

スピーカープロフィール

SIAVASH MAHDAVI

CEO | AI Music

AI Musicについて

「アダプティブ・ミュージックとは、ユーザーの行動に応じて変化する音楽のことです。例えば、ランニングをしている時には、走るリズムに合わせて音楽が変化します。速く走れば走るほど、音楽も速くなります。ヒップホップから始まって、ハウスミュージックに変わるかもしれません。ものすごく速く走れば、1分間に174回ビートのドラム＆ベースになります。曲のボリュームと心拍数にリンクさせることもでき、心拍数が上がれば、音量や重低音などが大きくなります。私たちは、このようなアダプティブ・ミュージックのアイデアをフィットネスのみならず、ゲームやバーチャルリアリティ、広告などにも応用しています。」

広告でのアダプティブ・ミュージックの利用はどんなものなのですか？

「現在は、ラジオ広告に注力しています。例えば、友人とBBQをしながら、ストリーミングサービスで音楽を聴いているとします。そこに広告が流れてきます。広告がうっとおしいので、音量を下げ、終わるのを待ってから、また音量を上げるでしょう。例えば、レゲエを聴いていて、皆聞き入っていたのに、いきなり全く関係のないものを売ろうとしている広告が流れたら、友人から「有料サービスに入ったら？」と言われるかもしれませんね。

我々のサービスは、このような場面において、広告を流す際に、まずその人がどのような音楽を聴いているかを把握し、その音楽に合わせて広告を流すという、非常に優れた技術を使うことができます。元々の音楽に合ったジャンルの音楽を広告のバックグラウンドとして流すのです。レゲエを聴いている人には、レゲエバージョンの広告が流れます。ダンスミュージックであれば、アップビートなダンスバージョンになります。音楽から広告、そしてまた次の曲へとシームレスに移行していきます。アメリカで1億回以上の利用履歴から収集されたデータによると、ユーザーは音楽だけでなく、広告全体をより高い頻度で聴いていることがわかりました。広告にもっと興味を持ってくれるのです。販促の広告では、実際にパソコンを使っている人が購入ボタンをクリックする頻度は2.5倍になります。これはかなりの増加です。これは、一般的に単純な音声広告と呼んでいるものと、あなたが聞いているものに合わせて再生する”共感”音声広告との違いによるものです。」

中期目標と今後の海外展開について

「現在の従業員数は20名弱です。ロンドンに拠点を置く会社としては、まだかなり小さい方だと思います。昨年まではロンドン市内にオフィスを構えていましたが、COVID-19以降は全員が在宅勤務になりました。昨年にこのインタビューを受けていたら、ニューヨークにオフィスを開設する予定と言っていたでしょう。アメリカにはメディア・エージェンシーやストリーミング・サービス、あるいは大きな音楽レーベルが本社を置いているなど、多くの顧客がいるからです。また、アジアへの進出も視野に入れていました。しかし、私はこの考えを改めました。約1年間、リモートで仕事をしてみて、人々は世界中のパートナーと密接にやりとりすることに慣れてきたと感じました。例えば、カスタマーサポートのために適切なタイムゾーンを確保したり、ローカライズのために文化をより深く理解するための拠点を持つなど、会社の別のレベルになるまでは、物理的にグローバル展開する必要があるかどうかはよくわかりません。」

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どのような経緯でスタートアップを始めたのですか？

「27歳まで大学院に通っていました。その後、最初の会社を立ち上げたので、私は誰かの下で働いたことはありません。だから、誰かにお金を払ってもらうということがどういうことなのか理解できませんでした「よし、これで家賃が払えるぞ」という安心感も味わったことがありません。そういう意味で、起業することへの恐怖心がありません。
最初の会社を売却した後、投資家になる選択肢もありましたが、私はあまり好きではありませんでした。もっと楽しいものだと思っていましたが、別の会社に投資するということは、他の人が楽しんでいるのに、自分は家でじっとして見守るだけでした。そこで、もう一度自分で会社を立ち上げてみたいという気持ちが強くなりました。2回目はもっと簡単だと思っていたのですが、実際はそうではありませんでした。業界はまったく違うし、チームのメンバーも全員新しくなりました。でも、今は本当にとても楽しいです。自分のビジョンを信じてくれる人がいるのは素晴らしいことです。
私は、今もロンドンにあるインキュベーター・プロジェクトに参加したことを覚えています。このプロジェクトは、ビートルズやピンク・フロイドが大作を制作したアビー・ロード・スタジオで行われました。私たちは、名だたる音楽業界のエグゼクティブたちの前でプレゼンテーションをしました。私は楽屋で「ここでプレゼンするんだ」と言っていたのを覚えています。 「信じられない。 このクレイジーなアイデアを話すなんて。」半年後、私たちは音楽業界に向けて、自分たちが考える音楽の未来像を発表することになりましたが、大勢の人の前でそれを言う資格はあまりないと感じました。私は5歳からピアノを弾いていましたが、この業界の仕組みを理解していませんでした。そんな自分たちのナイーブさが、私たちを前進させてくれたのだと思います。」

スタートアップの創業者として大切なことは何ですか？

「現在、ロンドンに多くの起業家仲間がいます。彼らとの会話で気づいたことがあります。テクノロジー思考を武器にする人、財務的なことに詳しい人。私はテクノロジー思考です。解決すべき課題があり、競合他社との競争や差別化を図りたい場合、私はテクノロジーを使って解決する傾向があります。他の人は、ビジネスで解決し、異なるビジネスモデルを構築したり、価格を変えたりするかもしれません。自分なりの専門性を持つことは有効だと思いますし、いつも同じである必要はありません。ただし、自分の仕事に情熱を持っていなければなりません。ここ数年、AI Musicという会社が成功するかどうかの自信をグラフにしてみると、何度も上がったり下がったりしています。そのため、変化に柔軟な思考を持ち、困難な日々を乗り越える能力を持つことは、強みになります。また、自分の使命を信じ、自分のやっていることが自分の価値観に合っていることを自分が信じることが重要です。それが世界を変えることなのか、人々の生活を楽にする素晴らしい新製品を生み出すことなのか、そういったことすべてです。これは、創業者に共通する特徴だと思います。」

あとがき

色々なスタートアップの方とお話することがありますが、このようなサービスは初めてききました。広告はウザいという声が多く聞こえるなか、こういった工夫も必要なのかもしれないですね。

インタビュアープロフィール

満木夏子

Pivot Tokyo

Pivot Tokyo 主催。日本からグローバルに挑戦する人を増やすため、GKCorsという英語の幼児教室も運営している。世界最大級のテクノロジーカンファレンス、ウェブサミット日本事務局のレプレゼンタティブも務める。